Unsere technischen Systeme werden immer komplexer. Die Anzahl von rechnergestützten Steuergeräten und deren Verkoppelung mit anderen Steuerelementen wird immer größer. Der stark steigende Einsatz von Softwarelösungen führt dabei zu nicht mehr überschaubaren Systemzuständen. Software-Fehler können hier zu sehr gefährlichen Auslösern führen, wie die Praxis zeigt. Ein selbsttätig einrastendes elektronisches Lenkradschloss, ein unbeabsichtigtes Anziehen der automatischen Parkbremse während der Fahrt oder ein Nichtauslösen des Airbags führen bereits heute schon laufend zu Rückrufaktionen in der Automobilbranche. Solch gefährliche Auswirkungen machen deutlich: Die System-Sicherheit (System Safety) ist eines der drängendsten Themen in der Technik.
System Safety zieht sich quer durch alle Sparten und Branchen, die mit technischen Systemen zu tun haben. Ziel von System Safety ist das sichere Funktionieren eines Systems in seiner Umgebung. Das Risiko von Gefahren muss dabei vermieden, und wenn nicht möglich, präventiv so niedrig gehalten werden, dass Menschen, andere Lebewesen und die Umwelt nicht zu Schaden kommen und auch keine materiellen Schäden verursacht werden.